Lecture. Une histoire à six branches

Le célèbre astronome allemand Johannes Kepler, émerveillé par un si petit et si complexe objet, écrivit un ouvrage en 1611 : De la neige sexangulaire. C’est un livre extraordinaire dans lequel Kepler et ses contemporains posent des questions auxquelles ils n’étaient pas encore capables de répondre. Il y écrit notamment :

« Plaisanterie mise à part, venons-en au fait. Il doit y avoir une raison pour laquelle quand la neige commence à tomber, ses figures élémentaires montrent invariablement la forme d’une petite étoile à six branches. Car si cela se produit par hasard, pourquoi ne tombent-elles pas avec cinq branches ou bien sept ? »

Voilà un bon point de départ pour une aventure scientifique et mathématique !

Étienne Ghys s’est à son tour pris de passion pour les flocons de neige. Dans ce livre aux magnifiques images, il nous conte l’histoire de la science de la neige.

On y rencontre en chemin des personnages pittoresques et savants, un archevêque suédois, un philosophe français et un scientifique anglais, d’autres hollandais, américains, japonais, sans oublier « une Lady » et un pêcheur de baleines.

Peu à peu, on apprend que la forme des cristaux est liée à la température et à l’humidité du lieu de leur formation. Qu’en observant un flocon, on peut connaître l’état de l’atmosphère qui nous surplombe…

Étienne Ghys, avec son talent d’écriture inégalé, nous fait découvrir toute une science. Le ton est chaleureux, le récit nous entraîne. On parvient jusqu’aux marches de la science la plus moderne et on aperçoit, par des illustrations très simples, l’horizon mathématique de la cristallographie.

Un formidable voyage initiatique, pour tous les âges. Un livre où se mêlent la poésie et la science. Un livre à la portée de chacun.

De belles photos, de belles illustrations, des textes simples, pour faire découvrir l’eau sous toutes les formes. Les enfants (et leurs parents) découvriront le voyage d’une goutte d’eau, les formes des nuages, la vie des habitants des torrents et des zones humides, les stratégies des animaux et des plantes pour résister à la neige, la vie sous un lac couvert de glace, sans oublier la fonte des glaciers et la magie de l’eau en montagne. Comme les ouvrages précédents, deux personnages, Agathe et Momo sont présents au fil des pages. Ils commentent les scènes comme pourrait le faire un jeune lecteur. Un joli livre pour stimuler l'imagination des enfants et les éveiller au monde passionnant de la vie de la montagne.

Les saisons comme les météores ont une histoire. L’étude de la perception de l’hiver permet d’explorer les différents usages sociaux de la neige. Quelle place occupait-elle dans les sociétés alpines traditionnelles ? Un fléau, car synonyme de froid et d’immobilité, auquel il fallait s’adapter, ou bien une opportunité pour échapper aux travaux des champs et développer d’autres activités ?

La perception des couleurs de la neige comme celle de ses différents états varient fortement d’une culture à une autre, d’une langue à l’autre. Un abécédaire tout en nuances de blanc.

〰️シUne balade dans la nature à lire et à découvrir avec ses enfants, profitons-en !!